Le Double Rôle des Bijoux : Fonctionnalité et Ornement à Travers le Temps

Les bijoux (également appelés jewelry aux États-Unis) désignent des objets décoratifs portés pour l’ornement et l'expression de soi, quelle que soit leur composition matérielle. Bien que les bijoux puissent être fabriqués à partir de diverses substances, ils sont le plus souvent conçus en pierres précieuses et en métaux précieux. Qu'ils soient portés, percés ou drapés sur le corps, les bijoux sont utilisés depuis des siècles pour symboliser le statut social, l'identité ou une signification personnelle.

Le mot "bijoux" provient de "bijou", lui-même emprunté à l’Ancien Français "jouel" vers le XIIIe siècle. En remontant encore plus loin, ce terme dérive du latin "jocale", signifiant jouet. Les bijoux comptent parmi les plus anciennes formes d’ornement corporel, les premiers exemples étant fabriqués à partir de matériaux naturels tels que les os, les dents d'animaux, les coquillages, le bois et la pierre sculptée. Historiquement, les bijoux étaient souvent portés par des personnes de haut rang comme symbole de leur pouvoir ou importance. Dans de nombreuses cultures, ces objets précieux étaient enterrés avec leurs propriétaires à leur mort.

Le choix des bijoux est souvent fortement influencé par les valeurs culturelles et sociétales. Dans certaines communautés autochtones, un collier de perles rares ou de coquillages peut avoir autant de signification qu’un grand diamant dans un contexte occidental. Dans le monde moderne de la joaillerie, peu de pierres précieuses sont aussi célèbres que le diamant Cullinan—l’un des plus grands et des plus réputés jamais découverts.